การค้นพบที่ผันผวน

เอนเซลาดัส ดวงจันทร์ดวงเล็กที่มีพื้นที่เล็กกว่าดวงจันทร์นิวเม็กซิโก ได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เป็นครั้งแรกเมื่อหนึ่งในสี่ของศตวรรษที่แล้ว นั่นคือตอนที่ยานอวกาศโวเอเจอร์ทั้งสองลำเผยให้เห็นภูมิประเทศโบราณบนดวงจันทร์ซึ่งอยู่ติดกับบริเวณที่อายุน้อยกว่าและนุ่มนวลกว่ามาก บริเวณที่ราบเรียบบ่งชี้ว่าบางส่วนของดวงจันทร์เพิ่งได้รับการปรับโฉม ซึ่งกลียุคได้ลบหลุมอุกกาบาตเก่าออกไป

การสังเกตการณ์บนพื้นโลกเหล่านั้นและหลังจากนั้นแสดง

ให้เห็นวงแหวนกระจายของอนุภาคน้ำแข็งที่อาศัยอยู่รอบดวงจันทร์ ซึ่งเป็นข้อบ่งชี้อีกอย่างหนึ่งว่าเอนเซลาดัสเป็นวัสดุที่เคลื่อนไหวทางธรณีวิทยาและมีการระบายอากาศ

นักวิจัยที่วางแผนภารกิจยานแคสสินีซึ่งเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเสาร์ในปี 2547 หวังว่ายานหุ่นยนต์จะโชคดีและบันทึกภาพดวงจันทร์ระหว่างการปะทุได้ นักวิทยาศาสตร์ได้มากกว่าที่พวกเขาต่อรอง

ในช่วงสองเส้นทางแรกของยานแคสสินีในเอนเซลาดัสในเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม พ.ศ. 2548 เครื่องวัดสนามแม่เหล็กของยานตรวจพบการสั่นของคลื่นวิทยุในความถี่ที่แน่นอนเมื่อโมเลกุลของน้ำแตกตัวเป็นไอออนหมุนไปตามเส้นสนามแม่เหล็ก ไอออนอาจถูกสร้างขึ้นเมื่อแสงแดดกระทบกับไอน้ำที่พุ่งออกมาจากดวงจันทร์ นักวิจัยสรุป( SN: 4/16/05, p. 253 )

จากนั้นในวันที่ 14 กรกฎาคม ยานแคสสินีก็โฉบเข้ามาดูใกล้ๆ ในระยะ 172 กม. จากดวงจันทร์ นั่นคือระยะที่ใกล้ที่สุดที่ยานมาถึงดาวบริวารของดาวเสาร์ ภาพถ่ายเผยให้เห็นภูมิประเทศที่มีรอยเลื่อน รอยพับ และสันเขาที่ไม่มีหลุมอุกกาบาต เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าเอนเซลาดัสเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยามากที่สุดในระบบสุริยะ 

ภาพดังกล่าวยังแสดงให้เห็นการทับถมของน้ำแข็งอสัณฐานและผลึกที่ดูสดใหม่ซึ่งอาจมีอายุเพียงไม่กี่ชั่วโมงถึงหลายสิบปี

จากนั้น สร้างความประหลาดใจให้กับนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ “ยานแคสสินีเห็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่และน่าทึ่งนี้” พาร์กินสันเล่า น้ำพุร้อนขนาดใหญ่ของไอน้ำกำลังปะทุขึ้นจากบริเวณรอยแตกกว้าง 100 เมตร ซึ่งเรียกว่าลายเสือที่ขั้วโลกใต้ ขนนกพุ่งสูงขึ้น 175 กม. เหนือดวงจันทร์( SN: 1/7/06, p. 13 ) .

Carolyn Porco นักวิทยาศาสตร์ด้านการถ่ายภาพของยานแคสสินีจากสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศในโบลเดอร์ โคโล กล่าวว่า “นี่เป็นสิ่งที่ทำให้หัวใจหยุดเต้น”

Spectra เปิดเผยว่าน้ำพุร้อนมีสารประกอบที่ระบุเบื้องต้นว่าเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน โพรเพน อะเซทิลีน และโมเลกุลไนโตรเจน โมเลกุลไนโตรเจนต้องการอุณหภูมิที่ค่อนข้างอุ่น Matson ตั้งข้อสังเกต ในช่วงเวลา 24 วินาทีที่สำคัญระหว่างการบินผ่าน อุปกรณ์บนยานแคสสินีได้สังเกตซีกโลกใต้ของเอนเซลาดัส ขณะที่เบลลาทริกซ์ซึ่งเป็นดาวฤกษ์พื้นหลังหลบอยู่หลังดวงจันทร์ ก่อนที่ดาวฤกษ์จะดับสูญไป แสงบางส่วนได้กรองผ่านก๊าซบางๆ ที่อยู่รอบๆ เอนเซลาดัส

เครื่องตรวจจับรังสีอัลตราไวโอเลตบนยานแคสสินีได้วัดปริมาณไอน้ำที่กลุ่มควันขับออกมา นอกจากนี้ยังพบส่วนผสมของสารประกอบอินทรีย์และอนินทรีย์ในขนนกและบนพื้นผิวใกล้เคียงที่อาจช่วยชีวิตได้ เนื่องจากวัสดุดังกล่าวอาจมาจากรอยร้าว ช่องระบายอากาศจึงดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่เอื้ออาทรต่อชีวิต พาร์กินสันกล่าว

เสร็จสิ้นการถ่ายภาพ Cassini เผยให้เห็นแสงอินฟราเรดซึ่งเป็นความร้อน แม้ว่าจะยังคงเย็นอยู่ 157 เคลวิน แต่บริเวณรอบๆ ขนนกกลับอุ่นกว่าบริเวณอื่นๆ บนดวงจันทร์ถึง 25 เคลวิน

ความร้อนจากแสงอาทิตย์ไม่เพียงพอที่จะอธิบายอุณหภูมิสูงได้ พาร์กินสันกล่าว ดวงจันทร์ต้องมีแหล่งความร้อนภายใน หากอุณหภูมิที่ฐานของขนนกที่ด้านล่างของรอยแตกนั้นสูงกว่าอุณหภูมิของพื้นผิวดวงจันทร์ตามที่หลายๆ รุ่นแนะนำ แสดงว่ารอยแตกนั้นอาจมีน้ำเป็นของเหลวอยู่

หลักฐานอื่นบ่งชี้ว่าขนนกของ Enceladus ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว แต่ยังคงมีอยู่เป็นเวลาหลายปี ยิ่งดวงจันทร์พ่นไอน้ำออกมานานเท่าไร ก็ยิ่งมีโอกาสที่น้ำของเหลวจะกักเก็บไว้ใต้พื้นผิวมากขึ้นเท่านั้น พาร์กินสันกล่าว สมมติว่าน้ำพุร้อนยังปะทุอยู่ แคสสินีอาจได้รับโอกาสอีกครั้งในการศึกษาเมื่อยานเคลื่อนผ่านดวงจันทร์อีกครั้งในฤดูใบไม้ผลิปี 2551

เอนเซลาดัสถูกตรวจพบครั้งแรกในปี พ.ศ. 2332 ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 การสังเกตการณ์ภาคพื้นดินเผยให้เห็นว่าดวงจันทร์อาศัยอยู่ในย่านที่น่าสนใจ มันอยู่ตรงกลางวงแหวน E ของดาวเสาร์ ซึ่งเป็นวงรอบนอกที่บอบบางของอนุภาคน้ำแข็งละเอียด นักวิทยาศาสตร์สงสัยทันทีว่าเอนเซลาดัสทั้งสร้างและเติมเต็มวงแหวน

แบบจำลองคอมพิวเตอร์บ่งชี้ว่าก้อนน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในขนนกอาจเคลื่อนไปตามเส้นทางที่ส่งพวกมันพุ่งกลับไปหาเอนเซลาดัส แต่อนุภาคขนนกที่เล็กกว่าบางส่วนก็กระจายตัวเป็นวงโคจรที่ประกอบกันเป็นวงแหวน E

วงแหวนต้องการการเติมเต็มอย่างต่อเนื่องเนื่องจากอนุภาคของมันถูกยึดเหนี่ยวอย่างหลวมๆ ด้วยแรงโน้มถ่วง และหลุดออกไปหลังจากโคจรรอบดาวเสาร์ประมาณ 1,000 ปีหรือมากกว่านั้น พาร์กินสันกล่าว ถ้าเอนเซลาดัสไม่พ่นอนุภาคน้ำแข็งใหม่ วงแหวน E ก็น่าจะหายไปนานแล้ว

credit : เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> UFABET เว็บตรง