ภายใต้ดวงอาทิตย์ฤดูร้อนตอนเที่ยงในหุบเขาแซคราเมนโตบาคาร่าเว็บตรงของแคลิฟอร์เนีย ชาวนา Peter Rystrom เดินผ่านผืนดินที่แห้งแล้งและเต็มไปด้วยฝุ่น ดินที่แห้งแตกอยู่ใต้ขั้นบันไดแต่ละขั้นในปีปกติ เขาต้องลุยน้ำหลายนิ้วท่ามกลางต้นข้าวเขียวขจี แต่วันนี้ดินเปลือยเปล่าและถูกเผาด้วยความร้อน 35 องศาเซลเซียส (95 องศาฟาเรนไฮต์) ในช่วงฤดูแล้งที่รุนแรงซึ่งกระทบพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกของ
สหรัฐอเมริกา ความแห้งแล้งเริ่มต้นขึ้นในต้นปี 2563 และเงื่อนไขต่างๆ เริ่มแห้งแล้งขึ้นเรื่อยๆ
ระดับน้ำที่ต่ำในอ่างเก็บน้ำและแม่น้ำทำให้ชาวนาอย่าง Rystrom ซึ่งครอบครัวของเขาปลูกข้าวบนแผ่นดินนี้มาเป็นเวลาสี่ชั่วอายุคน ต้องลดการใช้น้ำของพวกเขา
Rystrom หยุดและมองไปรอบๆ “เราต้องลดสัดส่วนระหว่าง 25 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์” เขาค่อนข้างโชคดี ในบางส่วนของหุบเขาแซคราเมนโต เกษตรกรไม่ได้รับน้ำในฤดูกาลนี้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสิทธิในการใช้น้ำ
แคลิฟอร์เนียเป็นผู้ผลิตข้าวรายใหญ่อันดับสองของสหรัฐฯ รองจากรัฐอาร์คันซอ และมากกว่า 95 เปอร์เซ็นต์ของข้าวในแคลิฟอร์เนียปลูกภายในรัศมี 160 กิโลเมตรจากแซคราเมนโต ไปทางทิศตะวันออกของเมือง มียอดเขาเซียร์ราเนวาดา ซึ่งแปลว่า “ภูเขาหิมะ” ในภาษาสเปน ผู้ปลูกข้าวในหุบเขาเบื้องล่างนับว่าอยู่ได้ในชื่อของมันในแต่ละฤดูหนาว ในฤดูใบไม้ผลิ ก้อนหิมะที่ละลายจะไหลลงสู่แม่น้ำและอ่างเก็บน้ำ จากนั้นผ่านเครือข่ายที่ซับซ้อนของคลองและการระบายน้ำไปยังนาข้าว ซึ่งชาวนาจะทำการชลประทานในพื้นที่น้ำท่วมตื้นตั้งแต่เดือนเมษายนหรือพฤษภาคม ถึงกันยายนหรือตุลาคม
หากภูเขาเหล่านั้นมีหิมะตกน้อยเกินไป ชาวนาอย่าง Rystrom
จะถูกบังคับให้ทิ้งทุ่งที่ไม่มีการปลูก ในวันที่ 1 เมษายนของปีนี้ ซึ่งเป็นวันที่หิมะแพ็คของแคลิฟอร์เนียมักจะอยู่ที่ระดับความลึกที่สุด โดยจะมีน้ำน้อยกว่าค่าเฉลี่ยประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ ตามการระบุของกรมทรัพยากรน้ำแห่งแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม ทะเลสาบ Oroville ซึ่งเป็นแหล่งจ่ายน้ำชลประทานของ Rystrom และชาวนาในท้องถิ่นรายอื่นๆ ในท้องถิ่น อยู่ที่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์
ทุ่งโคลนที่แห้งแล้ง
ภัยแล้งในหุบเขาแซคราเมนโตบีบให้ปีเตอร์ ริสตรอมและชาวนารายอื่นๆ ทิ้งผืนดินที่แห้งแล้ง
น. โอกาสะ
ไม่นานมานี้ ตรงกันข้าม — ฝนตกมากเกินไป — หยุด Rystrom และคนอื่นๆ จากการปลูก “ในปี 2560 และ 2562 เราเลิกกันเพราะน้ำท่วม เราไม่สามารถปลูกได้” เขากล่าว รถแทรกเตอร์ไม่สามารถเคลื่อนตัวผ่านดินโคลนที่อุดมด้วยดินเหนียวเพื่อเตรียมทุ่งสำหรับการเพาะเมล็ด
นักวิจัยรายงานในปี 2018 ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะทำให้การเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงของรัฐแย่ลงใน การเร่งรัด “ภาวะโลกร้อน” ปรากฏขึ้นเหนือ Rystrom และผู้ผลิตข้าวอีก 2,500 รายในรัฐโกลเด้น Rystrom กล่าวว่า “พวกเขากำลังพูดถึงสโนว์แพ็คน้อยลงและฝนที่ตกหนักขึ้น” “น่าเป็นห่วงจริงๆ”
เกษตรกรในจีน อินเดีย บังคลาเทศ อินโดนีเซีย เวียดนาม ซึ่งเป็นประเทศที่ปลูกข้าวรายใหญ่ที่สุด เช่นเดียวกับในไนจีเรีย ซึ่งเป็นผู้ผลิตข้าวรายใหญ่ที่สุดของแอฟริกา ก็กังวลเกี่ยวกับความเสียหายที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะเกิดขึ้นกับการผลิตข้าว ผู้คนมากกว่า 3.5 พันล้านคนได้รับแคลอรี 20 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่าจากเมล็ดธัญพืชที่นุ่มฟู และความต้องการเพิ่มขึ้นในเอเชีย ละตินอเมริกา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในแอฟริกา
ในการประหยัดและส่งเสริมการผลิต ผู้ปลูกข้าว วิศวกร และนักวิจัยได้หันไปใช้กิจวัตรการชลประทานแบบประหยัดน้ำและคลังยีนของข้าวที่เก็บพันธุ์นับแสนที่พร้อมจะแจกจ่ายหรือขยายพันธุ์ในรูปแบบใหม่ที่ทนต่อสภาพอากาศ ด้วยการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศที่เพิ่มขึ้น และนักวิจัยได้ส่งสัญญาณเตือนเกี่ยวกับภัยคุกคามที่เกี่ยวข้อง เช่น การปนเปื้อนสารหนูและโรคจากแบคทีเรีย ความต้องการนวัตกรรมจึงเพิ่มขึ้น
Pamela Ronald นักพันธุศาสตร์พืชแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส กล่าวว่า ถ้าเราสูญเสียพืชผลข้าว เราจะไม่กิน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังคุกคามพื้นที่ปลูกข้าวทั่วโลก โรนัลด์ ผู้ระบุยีนในข้าวที่ช่วยให้พืชสามารถต้านทานโรคและน้ำท่วม กล่าว “นี่ไม่ใช่ปัญหาในอนาคต สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้”บาคาร่าเว็บตรง
